Leo en un curioso circunloquio digital un artículo de Vargas Llosa publicado por el diario El País, del que se había hecho eco el prestigioso instituto de pensamiento liberal sueco Timbro, comentando el libro de Mauricio Rojas, uno sus afamados miembros, sobre el liberalismo en Suecia. Y es francamente sorprendente. Creo que casi nadie sabíamos que el archifamoso Estado del bienestar sueco se había sostenido sobre una política profundamente liberal de creación de riqueza. Es así, creándola primero, como se pudo redistribuir después hasta que el mundo se globalizó y la economía sueca empezó a sufrir los embates que las fronteras nacionales habían sido capaces de parapetar durante seis décadas. Lo sorprendente no es que cayera el proteccionista Welfare State, sino descubrir que había sido el libre mercado, respetado, concebido y asumido por la sociedad sueca, lo que había hecho posible más de medio siglo de socialdemocracia. Descubrimos que el estado proteccionista no fue realmente proteccionista, sino redistribuidor. Había sido, en muchos aspectos, totalmente liberal, porque la empresa privada tuvo unos enormes márgenes de libertad para crear riqueza, sin intervenciones directas o indirectas del Estado.

Quizá lo más curioso es que cuando el sistema ya no resiste la globalización, el conservador Buildt lo reforma y la llegada de nuevo de los socialdemócratas no supone una vuelta atrás en las reformas iniciadas, sino que se éstas se mantienen e incluso se incrementan. Un papel fundamental, lo está jugando la juventud sueca, que quiere ser la verdadera dueña de su destino, deseando tomar cuantas más decisiones pueda, con la responsabilidad que ello supone. La juventud, culta y libre, no quiere que el Estado se entrometa en su vida más allá del cumplimiento del papel para el cual fue concebido en el clásico contrato social , es decir, para lo imprescindible. En Suecia se ha establecido un sistema de cheques escolares para que el ciudadano elija entre los distintos colegios, con la lógica competencia generada entre estos últimos, por supuesto públicos y privados. Lo mismo ocurre con los hospitales, el sistema de salud y el fondo de pensiones. Es curioso, apunta Vargas Llosa, contemplar cómo ha sido el país de la socialdemocracia per excellence, el que haya puesto en práctica lo que venía proponiendo sin éxito la Escuela de Chicago. El resultado es que han proliferado los colegios y hospitales privados y su propia competencia ha supuesto un aldabonazo para su modernización.

Pero además, las reformas han desmantelado los monopolios estatales que todavía quedaban en el área de telecomunicaciones, transportes urbanos, infraestructura y energía de tal suerte que las empresas públicas se han visto forzadas a competir con las privadas en condiciones de igualdad, convirtiendo “a Suecia en una sociedad de bienestar mucho más humana y libre, donde una multiplicidad de actores tanto públicos como privados participan como productores y donde el consumidor ha logrado una libertad de elección cada vez más amplia”.
Sería realmente deseable que las reformas liberales se aplicasen en toda Europa. En este sentido, otro informe del think tank Timbro, de Fredrik Bergström y Robert Gidehag, mantiene que si la Unión Europea fuera un estado de la federación USA, estaría entre los cinco estados más pobres. Aquel país de quienes nos reimos los europeos cada vez que tenemos la ocasión, tiene un Producto Interior Bruto que es casi un 50% superior a la media de la Unión Europea. Claro, al cabo de un año, un francés, un italiano y un alemán habrán trabajado el 66% de lo que se habrá trabajado un estadounidense. O no damos cuenta de que hay que aligerar el proteccionista Estado del bienestar y trabajar un poco más, o nuestro crecimiento económico se fugará por las grietas de la pérdida de competitividad, gasto público, desempleo, etc.